Як Ізюм став пасткою для 74-річного американця… Хто такий Стівен Габбард?

21 жовтня 2026 року відбулося звільнення Стівена Габбарда (Stephen Hubbard). Історія його викрадення, катувань та повернення додому опинилася в центрі уваги провідних американських медіа — The New York Times, CNN, ABC News, Reuters та CBS News.

Стівен Габбард понад 25 років викладав англійську мову в Японії та на Кіпрі, а у 2014 році разом із цивільною українською дружиною переїхав до Ізюма, що на Харківщині. За даними Reuters, чоловіквів дуже скромний спосіб життя, фактично мешкаючи лише на свою американську пенсію у розмірі близько 300 доларів на місяць, і мав небагато зв'язків із місцевим населенням.

Коли у квітні 2022 року росіяни окупували Ізюм, Габбарда не брали в полон під час бою. Адвокат американця Мартін Де Лука та видання The New York Times наголошують: російські військові просто викрали літнього чоловіка прямо з його власної оселі.

Аби виправдати затримання цивільного іноземця, російська сторона вигадала історію про те, що 72-річний на той момент пенсіонер нібито служив у місцевій теробороні Ізюма як «іноземний найманець» за 1000 доларів на місяць. Американські журналісти та правозахисники повністю спростовують цю версію, підкреслюючи, що Хаббард був цивільною жертвою окупації.

Українські бранці, які перебували поруч із ним, висловлювали серйозні побоювання, що через похилий вік та отримані травми Хаббард може не вижити в цих умовах.

Період перебування Габбарда в ув'язненні супроводжувався систематичним насильством. The New York Times опублікувало свідчення українських військовополонених, які сиділи з американцем в одних камерах.

За їхніми словами, росіяни жорстоко знущалися з літнього чоловіка лише через його американське громадянство:

• Його піддавали щоденним побиттям та морили голодом;

   

• Проти нього застосовували електрострум та цькували службовими собаками;

   

• Змушували стояти на ногах цілими днями та позбавляли необхідної медичної допомоги;

   

• Охоронці "навмисно" били ув'язнених за геніталіями, принижували їх, змушуючи їх "імітувати" сексуальні дії один з одним.

   

• Габбарда також катував тюремний лікар, який змушував ув'язнених, котрі страждають на коросту, тривалий час перебувати голими в холодних і сирих приміщеннях. В результаті той кілька разів застуджувався, додав він.

   

Габбард неодноразово і безуспішно вимагав зв'язатися з його родиною, американською чи українською владою. Він не розумів, чому уряд США не може "витягнути його звідти", сказав військовослужбовець.

У січні 2025 року Державній департамент США офіційно надав Стівену Габбарду статус «неправомірно затриманого» (wrongfully detained). До моменту звільнення він залишався єдиним громадянином США у РФ із таким офіційним дипломатичним статусом.

Звільнення відбулося в результаті тривалих непублічних переговорів. За інформацією Financial Times та ABC News, Білий дім вийшов на фінальну стадію переговорів із Кремлем за безпосередньої участі Дональда Трампа, який особисто порушував це питання. 

Для остаточного узгодження деталей до Санкт-Петербурга прибув спеціальний посланник Стів Віткофф (Steve Witkoff). Після цього російська сторона оголосила про звільнення Габбарда як «жест доброї волі».

The New York Times іронізує з приводу цієї ситуації: назвавши Путіна «гуманістом», Віткофф подякував йому за звільнення американця. Цей крок дозволить здобути прихильність президента Трампа, при цьому президенту Володимиру Путіну, якого розшукують за воєнні злочини, це не коштуватиме практично нічого.

Як повідомляє CBS News, роки перебування в російських колоніях — зокрема в ІК-12 у Мордовії — завдали важкого удару по здоров'ю 74-річного чоловіка. З аеропорту «Пулково» спецлітаком його доправляють безпосередньо до штату Техас для проходження термінового курсу лікування та реабілітації.

 Мережа місцевих медіа «Громада Груп» працює завдяки вашій довірі.

Підтримайте незалежну регіональну журналістику донатом.